Il existe en Méditerranée française un système unique d’organisation de la pêche que l’on appelle « prud’homies ». Ce système remonte au 14ème siècle mais ses premières traces remontent au 10ème siècle à Marseille. Il avait, et a toujours, pour fonction de résoudre les conflits d’usage entre pêcheurs, en particulier pour l’accès aux zones de pêche. Les prud’homies ont des attributions légales disciplinaires, réglementaires, de police et de justice, sous contrôle de l’administration maritime.
Ce sont des organisations dont le rôle de plus en plus important pour la gestion des zones côtières et la préservation des ressources halieutiques s’est continuellement adapté aux évolutions de la pêche et des transformations de l’espace maritime. Au nombre de 33 pour l’ensemble du Golfe du Lion et de la Corse, elles sont chacune administrées par des prud’hommes, élus par leurs pairs de chaque communauté locale de pêcheurs. On trouve en Espagne un système équivalent appelé cofradías (« confréries »).